Artiste japonais le plus célèbre de l’époque d’Edo (1603-1868), Katsushika Hokusai est l’artiste emblématique du mouvement d’Ukiyo-e (monde flottant). Né dans une famille d’artisans, il commence à peindre dès son plus jeune âge et est initié chez un sculpteur sur bois à l’adolescence.

À l’âge de 18 ans, il se forme auprès de Katsukawa Shunsho, artiste d’estampes ukiyo-e. L’oeuvre d’Hokusai a forcé l’admiration de ses compatriotes ainsi que des grands artistes occidentaux du XIXe siècle, dont Gauguin, Van Gogh et Monet.